Имбе (лат. Imbe) – экзотический плод, достаточно часто называемый африканским мангостином или гарцинией Ливингстона. По сути, он и является одной из разновидностей гарцинии.
Описание
Имбе – это теневыносливое, вечнозеленое и медленнорастущее деревце, высота которого крайне редко превышает семь метров. Овальные парные листики имбе окрашены в голубовато-зеленоватые тона и оснащены четко выраженными беловатыми жилочками. В длину они достигают от шести до одиннадцати сантиметров, а их ширина находится в пределах от трех до пяти с половиной сантиметров. А растут листочки, как правило, в мутовках (по три-четыре штучки) либо в противоположных парах.
Все цветочки имбе, формирующиеся в расположенных на стеблях кластерах, собираются в эффектные кистевидные соцветия, каждое из которых насчитывает от пяти до пятнадцати цветков. А окрас цветков может быть как желтоватым, так и беловатым либо зеленоватым.
Эффектные розовато-оранжеватые плоды имбе, славящиеся своим окрашивающим эффектом, обычно очень небольшие – их размер крайне редко превышает три сантиметра. Кожица у плодов очень тоненькая, а мякоть сладкая, сочная и волокнистая. Внутри каждого плода скрывается одна очень крупная косточка. Вкус у имбе кисло-сладкий, очень насыщенный и яркий. Что касается аромата, то он чем-то напоминает аромат абрикосов.
Мякоть плодов содержит незначительное количество латекса, что обуславливает липкость выделяемого ими сока, которая порой очень не нравится некоторым людям. Правда, ввиду превосходного вкуса с этим небольшим недостатком вполне можно смириться.
Где растет
Попробовать имбе не составит труда на просторах далекой Африки, а его родиной является Восточная Африка. Идеально подходит для выращивания имбе и климат южной Флориды. К сожалению, в другие страны данный фрукт практически не импортируется – это обусловлено его невероятно тонкой кожицей, повредить которую не составит особого труда. А плоды с поврежденной кожицей моментально начинают портиться – именно этот фактор и является главным препятствием для его перемещения на солидные расстояния.
Примечательно, что столицу Мозамбика украшает именно деревце имбе, а еще это прекрасное растение можно лицезреть в Зимбабве и в Замбии, близ водопада Виктория.
Применение
Плоды имбе либо употребляют свежими, либо варят из них варенье, а также готовят с их добавлением вкуснейшие десерты или же используют мякоть имбе в качестве начинки для самых разнообразных пирогов. Достаточно часто имбе и сушат – сушеные плоды и по вкусу, и по внешнему облику очень похожи на изюм. А еще из имбе получаются великолепные джемы, соки, вина, ликеры и различные подслащенные консервы. В Африке эти плоды издавна являются традиционной растительной пищей. Однако в некоторых регионах имбе выращивают и в качестве декоративной культуры.
Данный фрукт очень богат витаминами и активно способствующими профилактике онкологии веществами. А местное население постоянно использует его и в качестве мощного афродизиака. Кроме того, имбе не без удовольствия вкушают различные звери и птицы (и слоны в том числе), а стволы этого дерева являются превосходным строительным материалом.
Корешки и кора имбе содержат внушительное количество фитонцидов, что позволяет применять их при лечении различных инфекционных недугов, включая такие опасные и серьезные заболевания, как туберкулез и менингит. Листочки имбе могут похвастаться выраженным антисептическим действием, а его сок частенько используют в качестве красителя.
Противопоказания
Как таковых противопоказаний имбе не имеет, однако при употреблении данных плодов не исключается риск развития аллергических реакций.
