Ваниль
Ваниль (лат. Vanilla) — род вьющихся растений, принадлежащий семейству Орхидные (лат. Orchidaceae). Некоторые виды лиан данного рода дарят людям ароматную пряность с одноимённым названием, которая по своей стоимости уступает лишь Шафрану.
Несмотря на высокую стоимость, связанную с трудоёмкостью процесса выращивания стручков Ванили, пряность очень популярна во всём мире, благодаря уникальному вкусу семян растения.
Что в имени твоём
В основе латинского названия рода «Vanilla» лежит уменьшительное слово от испанского слова «vaina», значение которого переводится как «ножны или стручки», что в уменьшительном варианте переводится как «маленький стручок» или «стручочек». Поводом для такого названия послужили ароматные плоды-стручки мексиканской лианы, выращиваемой с древних времён американскими индейцами.
Во времена последнего императора ацтеков, Монтесумы II (1466 — 1520), ванильные стручки выполняли роль денег, пополняя императорскую казну в виде налогов, собираемых с подданных Империи.
Описание
Растения рода Ваниль являются лианами с тонкими стеблями, цепляющимися за подвернувшуюся на пути опору специальными усиками, подобно виноградной лозе. Опорой может служить дерево, столб или жердь, либо любая другая опора, называемая «опекуном».
Оставшись без присмотра, лиана будет стремиться ближе к небесам. Чтобы Ваниль можно было легко обслуживать, каждый год фермеры сбрасывают верхние части растения так, чтобы вся лиана находилась в зоне доступности стоящего человека. Такое обращение с лианой к тому же стимулирует более обильное цветение.
В естественных условиях лианы для успешного роста и своего присутствия на планете через прорастание семян, создали два союза с другими земными существами. Цветки растений рода Ваниль имеют сложное строение, свойственное всем цветкам орхидей. Хотя они являются гермафродитами, чтобы избежать самоопыления, мужские и женские органы в цветке разделены мембраной. Для естественного опыления им требуется посредник.
Первый союз лианы заключили с пчёлами-опылителями, которые живут только в Мексике и умеют добраться до хитро упрятанной цветком пыльцы. Поскольку в других местах планеты такие пчёлы не водятся, лианы, посаженные за пределами Мексики отказывались дарить людям свои плоды. Пришлось людям несколько столетий искать возможности искусственного опыления цветков лианы.
Второй союз был заключён с грибной микоризой, помогающей семенам лианы прорастать. Поэтому в условиях, отличающихся от мексиканских, размножение лианы происходит только черенкованием.
История искусственного опыления
Цветки всех видов Орхидей имеют весьма сложное строение, кардинально отличающееся от цветков привычных нам растений. Вот и у лиан рода Ваниль внутри цветка имеется защитный клапан, под который научились прокладывать путь к пыльце и нектару только чёрные пчёлы — аборигены Мексики.
В 1836 году бельгийский ботаник Шарль Морран, пивший кофе в патио (в Мексике), проследил за действиями пчёл, сумевшими опылить цветки лианы. Он начал экспериментировать с ручным опылением, но, придуманный им способ оказался слишком трудоёмким.
Более простой способ изобрёл 12-летней мальчик по имени Эдмонд Альбиус, являвшийся рабом и помогавший своему хозяину ухаживать за садовыми растениями. Воспользовавшись скошенным бамбуковым стеблем, он поднял мембрану, отделяющую пыльник, и пальцем перенёс поллинии от пыльника к рыльцу. Так приходится проделывать с каждым цветком там, где нет чёрных пчёл. Именно поэтому пряность стоит так дорого.
Разновидности
Род Ваниль насчитывает в своих рядах более 100 видов орхидных растений. Из них в культуре выращивают только три следующих вида:
* Ваниль плосколистная (лат. Vanilla planifolia) — или Ваниль душистая является основным видом, выращиваемым для получения пряности. Будучи родом из Мексики, лиана прекрасно прижилась на острове Мадагаскар и в Индонезии, которые сегодня являются крупнейшими производителями пряности «ванили».
* Ваниль великолепная (лат. Vanilla pompona) — данный и нижеследующий виды имеют более низкое содержание ванили, чем Ваниль плосколистная.
* Ваниль таитянская (лат. Vanilla tahitiensis).
