Эхинацея (лат. Echinacea) – род декоративных и лекарственных растений семейства Сложноцветные, или Астровые (лат. Asteraceae).
В культуре особой популярностью пользуется лишь один вид – Эхинацея пурпурная, ранее этот вид включали в род Рудбекия. Сегодня эхинациея широко культивируется для получения лекарственного сырья и в качестве декоративной культуры во многих европейских странах, в России и на Северном Кавказе. В народной медицине и фармакологии применяются корни, листья и цветки эхинацеи.
Характеристика культуры
Эхинацея представлена многолетними растениями, формирующими короткое корневище, от которого отходит множество мелких тонких корешков. Стебли простые, довольно прочные, сильноветвистые, густо-облиственные, несут большое количество очередных зеленых листьев, имеющих шероховатую на ощупь поверхность и уменьшающихся в размерах к верхушке стебля. Соцветие-корзинка, присущая всем представителям семейства Сложноцветные, или Астровые.
Цветоложе соцветия напоминает полушар, сама корзинка состоит из темных трубчатых цветков и язычковых цветков розовой, лилово-розовой или пурпурной окраски. Плодоносящими считают трубчатые цветки, они находятся в центре корзинки. Эхинацея является солнцелюбивой и теплолюбивой культурой. Она может похвастаться высокими зимостойкими свойствами, а также устойчивостью к болезням и вредителям.
Особенности выращивания
Как упоминалось, эхинацея предпочитает солнечные участки, густая тень крайне нежелательна. К почвенным условиям культура нетребовательна, но наилучшим образом развивается на рыхлых, увлажненных, водо- и воздухопроницаемых, суглинистых почвах с нейтральной реакцией рН. Тяжелые глинистые, засоленные, переувлажненные, сильнокислые, легкие песчаные почвы культура не потерпит. Выращивание на сильнокислых возможно лишь при условии предварительного и последующего (ежегодного) известкования.
Размножают эхинацею семенами и делением куста. Второй способ наиболее распространен среди садоводов, хотя и семенной метод особых трудностей не вызывает. Семена высевают в открытый грунт весной. Возможно выращивание через рассаду, для этого семена сеют в специальные емкости, наполненные влажным питательным субстратом. Поверх семян насыпают мелкозернистый промытый песок. После посева производят обильный полив из пульверизатора. Всходы появляются дружно примерно через 2-3 недели.
В открытый грунт рассаду высаживают в середине – конце мая (в зависимости от региона, например, на Урале и в Сибири высадку следует перенести на третью декаду мая – первую декаду июня). При посеве эхинацеи сразу в открытый грунт в фазе двух настоящих листочков проводят прореживание. Размножение делением куста осуществляют весной. После деления материал обрабатывают стимулирующими рост препаратами и высаживают в заранее подготовленные лунки. Уход за эхинацеей несложен. Растения нуждаются в редких поливах (во время засухи), подкормках (дважды за сезон: первую проводят ранней весной, вторую — в фазе бутонизации), прополках, рыхлении, а также обрезке стеблей осенью и мульчировании корневой шейки.
Полезные свойства
Лечебный эффект эхинацеии обусловлен наличием в составе огромного количества полезных компонентов, в том числе биологически активных веществ. В нее входят эфирные масла, полисахариды, феноловые кислоты, органические кислоты, алкалоиды, фитостерины, инулин, бетаин, смолы, дубильные вещества и др. Многие из этих веществ ценятся за антисептические, противогрибковые, противовоспалительные, иммуномодулирующие и защитные свойства.
Чаще всего эхинацею применяют для приготовления фиточаев, настоек и отваров, предназначенных для укрепления иммунитета и профилактики гриппа, простуды, бронхита, ангины. Препараты, включающие эхинацею, полезны и для взрослых, и для детей с 1 года. Некоторые из них советуют при заболеваниях почек и мочевыводящих путей, сахарном диабете, болезнях печени и кровеносной системы. Также эхинацею включают в состав мазей и других средств против кожных заболеваний и повреждений (экземы, крапивницы, псориаза, порезов, открытых ран, ожогов, фурункулов).
